Etienne Ys keert met zijn boek “De Barmhartige Staat” de geschiedenis om in deze historische roman, en put rijkelijk uit zijn politieke en bestuurlijke ervaring om de intriges achter de schermen van het landelijk bestuur levendig inzichtelijk te maken. Met vaart, humor en spanning, en met echo’s van politieke series als Borgen en House of Cards, laat Ys zien dat de essentiële vragen in ons bestaan net zo goed gelden voor een koning, kroonprins of een tot slaaf gemaakte: hoe houd je je staande in een veranderende wereld, hoe gaan we met elkaar om, en welke plek heeft mededogen nog in onze samenleving?